Statens naturoppsyn (SNO) registrerer og dokumenterer hvert år såkalte familiegrupper. Dette gjør de for å estimere hvor stor gaupebestanden i området er.

– Vi er primært interessert i spor som viser at to eller flere gauper har ferdes. Det betyr hovedsakelig mor med unger, forklarer Geir H. Ingdal, som er rovviltkontakt i Agdenes, Snillfjord, deler av Orkdal og deler av Hemne.

Avhengig av sporsnø

Tida er nå inne for å telle gaupa.

– Vi er helt avhengig av sporsnø. Registreringa pågår fram til parringstida 1. februar, sier han og gjentar hvor avhengig han og hans kolleger er av tips fra publikum.

Ifølge rovviltkontakten gjøres det av og til enkeltobservasjoner av de sky kattedyret. For å «godkjenne» at det er spor etter to gauper, må sporene følges minst tre kilometer for å avdekke at det ikke er den samme gaupa som har gått her to ganger.

Spiser rådyr

Når det er snakk om tre eller flere spor, holder det med sporing i halvannen kilometer.

Gaupa lever der det er tett bestand av rådyr og hjort. Rådyr er hovednæringa.

– For fire år siden hadde vi landets største familiegruppe på Geitastrand. Da var det en gaupe som fikk fire unger. Det vanlige er én eller to, sier Ingdal.