Det har på Orkanger Vels hjemmesider den siste tida vært flere innlegg som har mer enn antydet at ST har tatt parti med Orkla i saken, og at dette er koplet opp mot at ST er sponsor for Orkla.

Det som fikk begeret til å flyte over, var en henvendelse fra Ronny Mehlum til PFU (Pressens Faglige Utvalg) om at ST skriver fordelaktig om et sponsorobjekt – i klartekst Orkla. Mehlum sitter i styret i OIF Fotball, men sier han skrev til PFU som privatperson.

- Konsekvensen av slike anklager kan bli at vi slutter med å støtte lag og organisasjoner med sponsormidler. Vi snakker da om bortfall av pengestøtte, gavepremier og rabatterte annonser til en verdi av nærmere en halv million kroner. Dette går til drift av idrettslag og andre frivillige organisasjoner rundt om i distriktet, og kommer barn og unge til gode. Og blir vi nødt til å kutte ut denne sponsorvirksomheten, synes jeg det er veldig trist, sier Morken.

Orkla er en av flere klubber ST har sponsoravtale med. Både i avtalene og i Vær Varsom-plakaten går det tydelig fram at slik støtte helt uavhengig av avisas redaksjonelle innhold. Morken understreker videre at verken han som redaktør eller andre i redaksjonen har noen som helst befatning med sponsoravtaler. Dette er det markedsavdelinga som tar hånd om.

Likevel opplever Morken at avisa blir beskyldt for å «ta parti» med Orkla i omtalen av det som skjer og skal skje med fotballen i Orkdal.

- Slike anklager er det vanskelig for meg som redaktør å leve med fordi lever av troverdighet, sier Morken.

Han ser for seg også en annen mulig konsekvens, som vil ramme de frivillige lagene enda verre.

- Det vi nå blir utsatt for, kan føre til at også andre næringsaktører vegrer seg for å stille med sponsorkroner av frykt for å bli anklaget for å ta parti i en konfliktfylt sak. Sponsorene er viktig både innenfor idrett og kultur - i det hele tatt alt frivillig lagsarbeid, sier han.

ST-redaktøren har en klar filosofi når det gjelder hva som omtales i avisa.

- Det er ikke vi som lager nyhetene, vi skriver om dem. I den konkrete saken dette handler om - Orklas framtid - har vi gjort alt som står i vår makt for å få alle parter på banen og framstille saken på en så balansert måte som mulig.

- Har avisas dekning vært balansert?

- Vi har som sagt gjort alt vi kan for å balansere dekningen, men innrømmer at det kan være ei utfordring å få alle vi kunne ha tenkt oss i tale. Det finnes folk som vegrer seg for å stå rakrygget fram med sitt syn i en konfliktfylt sak. Men mitt hovedpoeng er at det ikke er markedskreftene som ligger til grunn for vårt redaksjonelle arbeid, sier Morken, som er veldig glad for Nikki Konstad i gårsdagens ST sto fram og målbar synet til de som ønsker å legge ned Orkla.

- Det har ikke vært enkelt å få nei-tilhengerne i tale, legger han til.

Anders Aa. Morken er også tydelig på at alternativet er fullstendig uaktuelt.

- Vi kan velge å unngå dekning og omtale av konfliktsaker, men det vil aldri skje i min tid som redaktør i avisa Sør-Trøndelag. Men vi slipper altså anklager om å ta parti og støtte sponsorobjekter ved å avvikle sponsorstøtten.