Dette er ett av funnene som Norsk institutt for naturforskning (NINA) har gjort så langt ved hjelp av GPS-sendere i Trøndelag.
Forskerne i NINA har siden 2012 merket gaupe og jerv i trøndelagsfylkene med GPS-halsbånd for å kunne undersøke nærmere hvor ofte disse artene dreper rein og andre byttedyr.
Forskningsprosjektet startet høsten 2011, og utføres på oppdrag fra Miljøverndepartementet (MD) og Miljødirektoratet. Til sammen er det så langt merket 15 jerver og fem gauper med GPS-sender i Nord- og Sør-Trøndelag.
– Det vi ser så langt er at de merkede gaupene hovedsakelig spiser tamrein og rådyr, og tar fra to til elleve rein på en måned. De merkede jervene som vi følger har drept fra null til tre tamrein i løpet en måned. Vi ser også at jervene både sommer og vinter i stor grad utnyttet åtsler og mat som de har gjemt tidligere. Foruten slakterester fra elgjakta kan dette være rein drept av jerven sjøl, rein drept av andre jerver eller av annet rovvilt, eller rein som har dødd av andre årsaker, forklarer John Odden, som er leder for prosjektet, i ei pressemelding.
Tap av rein og sau i utmarka representerer en av vår tids største dyrevelferdsutfordringer, og det har lenge vært et ønske fra forvaltning og landbruksnæring å lære mer. Det er ingen tvil om at store rovdyr tar tamrein og sau.
Det er imidlertid stor uenighet om antallet som blir drept av de ulike rovdyrartene, da kun en brøkdel av det erstattede tapet blir dokumentert av Statens naturoppsyn som rovdyrdrept ved undersøkelser av kadaver.
– Det er i dag et stort behov for mer kunnskap om hvor ofte jerv og gaupe dreper rein i områder der alternative klauvdyrarter, som rådyr og hjort, er tilgjengelig. Det er dette kunnskapshullet som vi ønsker å tette, forklarer Odden.
Etter at GPS-senderne er påmontert dyrene, programmerer forskerne dem til to ganger årlig å sende data intensivt tilbake til dem. På den måten kan forskerne velge ut steder hvor dyrene oppholder seg over tid, og gå inn og se hva de har gjort, eventuelt om de har drept et dyr og i så fall av hvilken art.
Jervene og gaupene i prosjektet blir bedøvet fra helikopter før de blir merket.
Forskningsprosjektet i Trøndelag skal i første omgang pågå ut 2015.
