Gjenvinning av spillvarme fra Elkem Thamshavn representerer en enorm verdi. Denne verdien blir i dag tatt vare på ved at den utnyttes som fjernvarme til idrettsanlegg, kjøpesenter, sykehus, næringsaktører og kommunale bygg som skole og barnehager. Denne verdifulle energien forvaltes av Orkland Energi fjernvarme. Totalt genererer Elkem Thamshavn 85 millioner kilowattimer i form av spillvarme, noe som representerer oppvarming av flere tusen bolighus. Nettopp på grunn av det godt utbygde fjernvarmenettet i Orkland, så kommer denne energien lokalsamfunnet til stor nytte, framfor å havne på sjøen.
Sparer Orkland for titalls millioner hvert år - nå er ordningen i fare: - Jeg skjønner ikke at dette er mulig
Nå står imidlertid denne verdien i fare for å forvitre til glede for torskebestanden i Orkdalsfjorden, på grunn av et stivbeint og tilsynelatende lite gjennomtenkt EØS-regelverk. ESA, som skal overvåke at EØS-avtalen gjennomføres i tråd med gjeldende regelverk, er i dag langt på vei til hinder for at virksomheter som Elkem Thamshavn skal kunne bidra til at energien brukes to ganger, til glede for lokalsamfunn, og ikke minst det globale miljøet.
Dette henger sammen med de nye CO2-kvotetildelingene som styres av EU, og som innebærer at Elkem Thamshavn pålegges ei avgift på denne energileveransen i størrelsesorden fire millioner kroner. Og det sier seg selv at bedriften ikke ønsker å betale for å kunne gi gratis energi til lokalsamfunnet. Enten må de få dekt inn dette fra mottakerne av energien, eller de må avvikle hele greia og sende energien ut i sjøen som spillvarme.
Denne uka fikk verksdirektør Bjørn Saugestad besøk av et reisefølge fra Arbeiderpartiet, bestående av stortingsrepresentant Jorodd Asphjell, varaordfører Hanne Nyhus, fylkesordfører Tore O. Sandvik og ikke minst statssekretær i Klima- og miljødepartementet, Ragnhild Sjoner Syrstad. Etter å ha fått redegjort rundt disse utfordringene, samt hørt Orkland Energi-leder Johan Skjølberg fortelle at hele fjernvarmenettet står i fare for å opphøre, var Syrstad krystallklar: «Jeg må komme meg til Brussel så fort som mulig for å få prøvd å tettet opp i dette systemet,» sa Syrstad og la til at hun så på dette som et eksempel på en skrivebordøvelse som slår helt feil ut.
God tur til Brussel, Syrstad. Her har du en god sak. Håpet er at også Brussel skjønner det!