Senterpartiet har helt siden ideen om en kommunereform ble født i 2014, uttrykt motstand mot kommunereformen. Så sent som for ganske nøyaktig ett år siden, uttalte partiet på sin offentlige nettside følgende: «Senterpartiet vil oppheve sammenslåinger vedtatt i stortingsperiodene 2013–2021, dersom tidligere kommuner og/eller fylker ønsker det, om nødvendig med folkeavstemning.»
Meningsmåling viser knapt flertall for løsrivelse
Nå sitter partiet i regjering, og har i utgangspunktet stor makt til å følge opp sine egne lovnader. De siste ukene har det også vært tegn til at så skjer. I bykommunen Kristiansand har nemlig de innlemmede kommunene Søgne og Sogndalen uttrykt ønske om ei folkeavstemming, for å finne ut om innbyggerne i de to geografiene ønsker å reversere sammenslåinga med Kristiansand. Det har flertallet i kommunestyret i Kristiansand sagt nei til. Men her har altså regjeringa valgt å overkjøre lokaldemokratiet, og i realiteten overprøvd kommunestyrets vedtak ved å slå fast at Søgne og Sogndalen skal få lov til å gjennomføre folkeavstemming om løsrivelse.
Regjeringas opptreden har skapt rabalder, sinne og oppgitthet blant politikerne i bykommunen Kristiansand. Lokale Ap-topper har rast mot egne regjeringspolitikere, et raseri som endte med at statsminister Jonas Gahr Støre måtte ta turen til Kristiansand i et forsøk på å roe gemyttene, noe han forøvrig ikke har klart. De aller fleste tenker at det som har skjedd i Kristiansand, er en hestehandel innad i regjeringa, hvor Senterpartiet har fått viljen sin. Ved å overprøve lokaldemokratiet i Kristiansand, har Senterpartiet fått igjennom en kampsak, som de kan bruke til å slå fast: «Vi leverte det vi lovet».
Legg ballen om løsrivelse fra Heim død
Nå prøver Støre å rydde opp i kaoset, ved å slå fast at nå har regjeringa satt strek. På spørsmål fra NRK om regjeringa er ferdig med å lytte til folk som ønsker grensejusteringer, svarer Støre: «Ja. Nå skal vi har ro. Vi skal sette strek.» Med en slik uttalelse undergraver Støre langt på vei regjeringas troverdighet. Han bekrefter i realiteten at Arbeiderpartiet er imot å rive ned det som norske skattebetalere har brukt milliarder for å bygge opp, og han bekrefter at her er det Senterpartiet som har fått viljen sin for å kunne vise til politisk handlekraft.
Uansett om Støre forsøker å dra i nødbremsen nå, så vil Kristiansand-saken danne presedens for tilsvarende innbyggerinitiativ i framtida. Og det er ikke utenkelig at Halsalistas Einar Vaagland snart banker på døra til Støre. Og da spørs det om han ikke skulle ønsket han dro i nødbremsen tidligere - før Kristiansand-saken dukket opp.