Oktoberrock-sjef Olav Berg fikk en idé om at en gjenforeningskonsert med Empire kunne vært kult, og tok kontakt med vokalist Tore André Helgemo.

– Jeg tente på ideen. Likevel var jeg usikker på om jeg ville klare å overtale de andre gutta. Men med en headliner-jobb på Oktoberrock på kroken, var de faktisk veldig enkle å overtale, sier Helgemo fornøyd.

1. november vekker Tore André Helgemo, Jan Erling Holberg, Terje Gjønnes, Jan Grønningen og Per Kristian Johansen derfor Empire opp fra en 21 år lang dvale. Bandet har planer om å spille samme set-lista som de spilte under sin siste konsert sommeren 1993, i tillegg til noen gamle livefavoritter fra årene før.

Varte i tre år

Empire ble startet i 1988, da med ST-redaktør Anders Aasegg Morken som vokalist. I 1989 tok Helgemo over mikrofonen. Bandet rakk å slippe EP-er og singler som figurerte i det populære radioprogrammet «Ti i skuddet».

– «Ti i skuddet» var den ene store lista den gangen. Det var datidens VG-lista. Folk hørte på oss. Adressa brukte «Mer populær enn Mick Jagger og Monroes» som tittel på en artikkel de skrev om oss i den forbindelse, ler han.

Men rockeindustrien var i endring. I 1993 var band som Stage Dolls og TNT plutselig helt avleggs. Grungen, med Nirvana og Pearl Jam i spissen, bante ny vei.

– Det syntes jeg var helt kurant. Men noen av medlemmene syntes kanskje at bandet gikk i feil retning i forhold til hva som var in på den tida og valgte å forlate bandet.

Empire-ånden

– En ting jeg elska med den tiden, var Empire-ånden. Vi så oss aldri tilbake, vi så alltid fremover mot det neste store. Det var egentlig ganske unorsk på den tiden. Vi var kanskje litt amerikanske i mentaliteten? undrer Helgemo, og forklarer at det ikke er av nostalgiske grunner at bandet nå gjenforenes.

– Vi gjør det fordi det føles naturlig. Når jeg begynner å røre borti Empire-tiden, kjenner jeg at vi har noe ugjort. Da vi gikk hver til vårt i 1993, hadde vi et knallbra repertoar og sto stødig på egne bein. Det eneste vi aldri rakk å gi ut, var et skikkelig studioalbum.

Veien videre

Men selv om Empire-sagaen var et lukket kapittel, la ikke karene musikken på hylla av den grunn.

– For min del brenner hjertet mitt fortsatt for musikken. Og nå brenner det for det neste store, og det er konserten på Oktoberrock, sier Helgemo.

– Er Empire nå tilbake for fullt?

– Veien videre må vi diskutere etter konserten. Kanskje får vi noen svar når vi møtes og begynner å røre borti den gamle musikken vår igjen.