Det er ikke mulig å kjede seg med friluftsentusiast John Olav Vinge som far. Han benytter hver ledige stund til å ta med seg ungene ut på tur. Og jammen ser det ut til at entusiasmen har smittet over på alle barna i huset. De overnatter ute, ser på dyr og stortrives i villmarka.

– Vi driver med dette fordi vi er idealister. Vi vil gi ungene et alternativ til data og TV, det er ille hvis de bli inaktive. Men det er ingen fare for det her i huset. Det er aldri noe klaging når vi er ute på tur, ungene koser seg i naturen. Det er humor, latter og moro hele veien, sier John Olav Vinge.

Sjøen som nabo

I følge kona Inger Margrethe Meland, er helg synonymt med tur for John Olav. Den eldste dattera Kristine (17) var med på kanotur allerede da hun var seks uker gammel.

– Det er viktig at turene skjer på ungenes premisser. Vi skal ikke ta dem med på mer enn det de har lyst til. Kosen er det viktigste, sier Inger Margrethe.

– Ja, det har jeg fått lære etter at vi gifta oss, sier John Olav.

De to har vært gift i tre år. John Olav har fire barn, og Inger Margrethe har to. Storfamilien, med barn i alderen 8-17 år, bor i Lensvik med sjøen som nærmeste nabo.

– Pappa, jeg ser to måker som parer seg, utbryter Mattias (10) plutselig mens vi sitter og prater. Han er i ferd med å utforske fjæra med kikkert fra vinduet.

– Det er Mattias som er forskeren vår. Han liker å studere ting i naturen, forklarer John Olav.

Bever og bjørn

Familien er ofte ute på tur, og det er stor variasjon i turmålene.

– Jeg tror vi har vært på hundretusen turer, sier Regine Margrethe (8).

– Vi er på småturer hver uke, og av og til på overnattingsturer. Det er artigere å være ute i naturen enn å se på TV. I kveld skal vi ut til ei beverhytte vi har funnet å se etter bever, sier Jonas (13) entusiastisk.

John Olav forteller at de har tenkt å bygge en gapahuk der i helga, slik at de kan overnatte og følge med på beverne. Egentlig hadde de tenkt seg til Sverige for å se på bjørn, men avlyste den turen på grunn av dårlige værmeldinger.

Hvert år har familien en fast 5-dagers ridetur, hvor de barna som er gamle nok får være med. I fjor var det bare Jonas og pappa som var på guttetur, i sommer skal 8-åringene Marte og Regine får være med for første gang. Turen går fra Kvikne til Berkåk, med overnatting på forskjellige hytter.

Familien forteller og viser bilder fra utallige turer de har hatt både sommer og vinter. De har overnattet i iglo, gapahuk, knappetelt og under åpen himmel. Ungene har hatt store barneselskaper ute i marka når de har fylt år. De har vært med på jaktturer med overnatting i jakthytter. De har fått se tiur og orrhane på nært hold, og dratt i land store fisker på stang. Bading liker de enten det er is eller åpent vann.

– Vi gikk en tur på isen en gang, og jeg spurte barna om vi skulle bade. «Ja», sa de med en gang. Og da måtte vi jo bare gjøre det, sier John Olav.

Lager kanoer

Familien lager sine egne kanoer, og drar ofte ut på en holme for å overnatte. Både vår og høst står kanoturer på programmet, og da gjerne med flere overnattinger underveis.

Nå er den store drømmen å dra til bushen i Botswana.

– Jeg ønsker at ungene skal få oppleve Afrika, jeg har selv vært der tre ganger. Kanskje tar vi 4-6 uker neste sommer, hvor vi reiser rundt med telt og bor i bushen der nede. Guttene er ivrige etter å skyte med pil og bue, så vi får trene litt på det på forhånd. Dette blir jo en engangsopplevelse, men det er det positive naturlivet i hverdagen som er viktigst, sier John Olav, som mener Lensvik er en ypperlig plass å bo.

– Her har vi sjøen, fjellet og skogen, både innland og kystklima. Det er genialt, stråler entusiasten.

Hva liker så ungene best med turlivet?

– Det er artig å ligge over, springe og ha det artig, sier Mattias.

– Bål er artig. Jeg liker også snøbading, isbading og fjellklarting. Det er mange unger som synes vi er heldige som har en far som tar oss med på så mye, sier Jonas.